2020年12月24日「飼い葉おけのしるし　」

コロナ禍の厳しい歩みを送るなか、感染の予防に心を配りつつも、こうして今年も、イブの礼拝をささげることができる事をまず感謝したい。どうしてもクリスマス・イブには共に集まりたい、そう願っていました。コロナ禍のなかでも、コロナ禍の只中だからこそ、こうして共に集まりたい、私はそう願ってきました。

　どうしてかというと、クリスマスの中で、神が今ここに生きる全世界の人々、ここにいるわたしたちに語りかけておられる大切なメッセージがあるからです。たった今、共にお読みしました聖書の箇所には「これがあなたがたへのしるしである」と語られています。飼い葉桶に寝ておられる乳飲み子、これがわたしたちへのしるし。このしるしは、神がこの世界を、わたしたちを愛しておられる、そのことのしるし！ということです。つまり、神の愛のしるしです。

　ここを見ればわかる、ここを見たときにだけわかる！それが神の愛です。

　この聖書のことばと合わせて読むべき聖書のことばがあります。

「わたしたちが神を愛したのではなく、神がわたしたちを愛して、わたしたちの罪を償うい

けにえとして、御子をお遣わしになりました。ここに愛があります」（１ヨハネ４章10節）。

　愛がわかる場所、それはここしかない！でもここと言える場所がある。それがイエス・キリスト。飼い葉桶の中に寝ている乳飲み子。クリスマスの主題ははっきりしています。それは、「神の愛」です。

　今ほどそのことが重要なときはないように思います。多くの人たちが将来に不安を持っています。この先どうなるなんだろうと思っている。いつまで、こんなことが続くのか。辛い、厳しい。神はなぜ、こんな苦難をお与えになったのか。神はおられるのかと思っている人もいるかもしれない。クリスマスどころじゃない、そう思われる方もあるかもしれない。でもそうじゃない、今こそクリスマスなのです。神は言われます「ここを見ろ。ここを見ればわかる」と。

　日本に最初に福音が伝えられたとき、宣教師たちが苦労したのは、「神の愛」という事をどういう日本語で伝えるのかという事だったそうです。当時に愛というと、男女の愛のことでしかなく、一種の猥雑なことばでしかなかったのです。愛という言葉を聞くと、みんなくすくすと変な感じで笑っていたわけです。そこで、ある宣教師は、「神の御大切」と訳したそうです。神さまがものすごく、心から大切にしてくださる事だというのです。

　外を見回しても、自分の心の内側を見つめて悩んでも、この事、神の御大切、神の愛はわかりません。聖書を通して、神が御子を与えられられた、飼い葉桶の中に寝かせられたそこでこそわかる。そして、この御子は、明るい綺麗なところにきてくださったのではありません。暗くて汚い、飼い葉桶、馬小屋に生まれてくださいました。この飼い葉桶、神が大切に思われた、この世界、わたしたちは罪深い者であります。汚れたものであります。愛される値打ちがあるのではありません。しかし、そこに神が御子をお与えになられた。十字架で罪を贖って、救ってくださるためにそのようにしてくださったのです。