2025年05月11日「生きた教会の姿」

　今日お読みした御言葉には、誕生したばかりの教会の様子が記されています。イエス様を信じた人たちは、バラバラに歩み始めたのではなくて、教会の一員として、一つとなって歩み始めました。

　最初の教会の姿、それは第一に、使徒の教えに熱心な教会でありました。「使徒」とは、もともと「遣わされた者」という意味ですが、ここでは特にイエス様に直接出会って、教えを受けた弟子たちのことを指しています。人々は、その使徒たちの教えに熱心に耳を傾けていた、と言うのです。イエス様は、マタイ福音書の最後のところで「あなたがたに命じておいたことをすべて教えなさい」と命じておられました。その通りに、使徒たちは教会で人々に教えており、また人々も、使徒たちの教えに熱心に耳を傾けていたわけです。

　最初の教会の姿、それは第二に、愛によって互いに交わりをもつ教会です。ここで言う「相互の交わり」とは、ただお互いに語り合うだけではありません。持ち物や食べ物を分け合うことも、ここに含まれているのです(44~45節)。ここで言っていることは、信者たちが自発的に、誰かの必要に応じて持ち物を分け合うことで、助け合った、ということです。何か共産主義的な理想を語っているのではなくて、互いに愛をもって必要を満たしていた、というものです。ただその愛による助け合いが自発的に、そして喜びを持って為されたのです。

　最初の教会の姿、それは第三に、神に向かって礼拝する教会です。46節では、「毎日ひたすら心を一つにして神殿に参り」と書かれていました。キリスト者となった人々は、賛美や祈りについては、他のユダヤ人たちと同様に神殿で行い、礼拝をささげていたことがわかります。けれども同時に「家ごとに集まってパンを裂き」とありますように、キリスト者独自のものである聖餐式については、神殿とは別の「家」に集まって執り行っていたわけです。彼らは神殿で、またそれぞれの家で、毎日ひたすら心を一つにして礼拝生活を送っていたのです。

　最初の教会の姿とは、第四に、外に向かって証しをする教会です。教会に連なる人々は、民衆全体から好意を寄せられていたことがわかります。これは、彼らがそうあろうと努めたということもあるかもしれませんが、むしろ使徒の教え、相互の交わり、パンを裂くこと、祈ることに熱心であった結果、そのような群れとして整えられた、ということでしょう。教会に連なる人々は、生き生きと信仰生活を送っていました。主の教えに耳を傾け、互いに愛をもって助け合い、毎日心をひとつにして礼拝をささげていました。そのようなキリスト者たちを遠巻きに見ていた民衆は、「ここには何かがある」という恐れの思いと共に、だんだんと好意を寄せていったのです。主イエス・キリストの救いの恵みを心から喜び、それに突き動かされて生きる人々の姿は、それ自体が証しとなって影響力をもっていきます。その結果、「主は救われる人々を日々仲間に加え一つにする」という実りをもたらしていくのです。