2022年08月21日 朝の礼拝「使徒の仕事」

説教題：『証人としての備え ―祈りと礼拝の中で待つ―』
【導入：宣教という「戦い」への備え】
主イエス・キリストは、天に上げられる直前、弟子たちに決定的な約束を与えられました。「あなたがたの上に聖霊が降ると、あなたがたは力を受ける。そして……地の果てに至るまで、わたしの証人となる」という言葉です。この約束は、弟子たちがこれから踏み出していく福音宣教の歩みが、決して平坦な道ではなく、霊的な「戦い」であることを示唆しています。
　弟子たちは今、その戦いに臨むための「戦闘準備」の期間に置かれています。しかし、肝心の「いつ聖霊が降るのか」という時期については伏せられたままでした。約束を信じて待つことは、信仰において最も大切な姿勢の一つですが、同時に最も困難なことでもあります。いつ実現するか分からない約束を、危険の渦巻くエルサレムで待ち続ける。そこには、言い知れぬ不安と緊張があったはずです。本日は、聖霊を待つ弟子たちがどのような準備をしていたのか、そこから現代の私たちがなすべき備えについて共に考えてみたいと思います。

【第一の備え：心を合わせた祈り】
エルサレムに戻った弟子たちが最初に行ったこと、それは「祈り」でした。聖書は、彼らが一箇所に集まり、婦人たちやイエスの母マリア、兄弟たちと共に「心を合わせて熱心に祈っていた」と記しています。これが、キリスト教会の原型となる「祈祷会」の始まりです。
　私たちは祈る時、日常の活動を止めます。仕事の手を休め、目を閉じ、神に思いを向けます。現代に生きる私たちは、朝から晩まで「あれもしなければ、これもしなければ」という多忙さに追われています。しかし、あえて日常から自分を切り離し、静まって祈る時、私たちは初めて自分自身を正しく知り、神を知ることができます。
　特筆すべきは、彼らが「心を合わせて」祈ったという点です。一人で静まる祈りも大切ですが、共に集まり、思いを一つにして祈るところに、聖霊のダイナミックな働きが備えられます。教会とは、かつて裏切り者であった者たちが、今は主によって一つにされ、共に祈り求める場なのです。この共同体の祈りこそが、聖霊を迎え入れるための第一の備えとなります。

【第二の備え：裏切りと赦しの自覚】
祈りと共に、彼らが取り組んだもう一つの準備は、裏切り者イスカリオテのユダに代わる使徒を選出することでした。ユダは銀貨三十枚で主を売り、悲惨な最期を遂げました。私たちは彼を「自業自得だ」と突き放してしまいがちですが、果たして彼だけが裏切り者だったのでしょうか。
　主が捕らえられた時、他の弟子たちも皆、主を見捨てて逃げ去りました。ペトロにいたっては、三度も「あんな人は知らない」と呪い混じりに否定しました。本質において、ユダと他の弟子たちに違いはありません。皆、自分の身が危うくなれば主を裏切る、弱く罪深い存在です。
　では、何が彼らの運命を分けたのでしょうか。それは、復活の主に出会ったか否か、という一点に尽きます。ペトロたちは、甦られた主と出会い、その圧倒的な恵みによって自分の罪が赦されていることを知りました。裏切りを赦され、再び「わたしの証人となれ」と立てられたのです。一方、ユダは最後まで復活の主に出会うことなく、後悔の中で命を絶ちました。
　私たちもまた、自分の中に「ユダ」と同じ弱さを持っていることを認めなければなりません。どんなに立派な言葉を並べても、いざという時には主を裏切る脆さを持っています。そのような私たちが、今日なお主を信じ続けていられるのは、私たちの努力ではなく、甦られた主が私たちに出会い、聖霊を与えてくださったからです。私たちは「赦された裏切り者の集まり」として、自らの弱さを自覚しつつ、主の恵みを証しする者へと整えられていくのです。

【結論：礼拝という最高の準備】
弟子たちがエルサレムで聖霊を待ったように、私たちもまた、主が再び来られるその日まで、証人としての歩みを続けます。私たちがなすべき最高の準備、それは「日曜日ごとに礼拝を捧げ、復活の主に出会うこと」です。
　礼拝において、私たちは御言葉を聞き、心を合わせて祈り、主の赦しを新たに確認します。この礼拝の積み重ねこそが、私たちが世に遣わされ、聖霊の力によって主を証しするための準備に他なりません。
　かつて主を裏切り、背を向けていた私たちが、今は恵みによってキリストの証人とされています。この驚くべき特権を握りしめ、明日からの歩みへと踏み出しましょう。私たちは一人ではありません。約束の聖霊が共にあり、心を合わせる兄弟姉妹が共にいます。